Nikotinas yra natūraliai randamas alkaloidas, daugiausia randamas tabako augaluose. Tai pagrindinis įvairių tabako ir nikotino gaminių komponentas, įskaitant cigaretes, cigarus, nerūkantį tabaką ir elektronines cigaretes. Norint suprasti jo vaidmenį šiuose produktuose ir jo poveikį sveikatai, labai svarbu suprasti chemines nikotino savybes ir jo poveikį smegenims.
Cheminės savybės:
Struktūra: Nikotinas yra azoto turintis junginys, kurio cheminė formulė C₀H₁₄N₂. Jis priklauso cheminių medžiagų, vadinamų alkaloidais, klasei, kurios žinomos dėl savo fiziologinio poveikio žmonėms ir gyvūnams.
Forma: gryna nikotinas yra bespalvis, riebus skystis, kuris, veikiamas oro, paruduoja. Jis turi stiprų, būdingą kvapą.
Kaip nikotinas veikia smegenis:
Mechanizmas: Nikotinas pirmiausia veikia smegenis, skatindamas neurotransmiterių, ypač dopamino, išsiskyrimą. Jis jungiasi prie nikotino acetilcholino receptorių (nAChR) smegenyse. Šie receptoriai yra cholinerginės sistemos dalis, kuri dalyvauja daugelyje smegenų funkcijų, įskaitant atlygį, dėmesį ir atmintį.
Dopamino išsiskyrimas: Prisijungdamas prie nAChR, nikotinas skatina dopamino, neurotransmiterio, susijusio su malonumu ir atlygį, išsiskyrimą. Šis išsiskyrimas prisideda prie sustiprinančio nikotino poveikio, todėl jis sukelia priklausomybę.
Kognityvinis poveikis: Nikotinas per trumpą laiką gali pagerinti dėmesį, mokymąsi ir atmintį. Jis taip pat gali sukelti euforijos ar atsipalaidavimo jausmą, kuris prisideda prie priklausomybę sukeliančių savybių.